Avant de monter à cheval, il est indispensable de toiletter la bête. Non seulement parce que poussière et selle font rarement bon ménage (l’ensemble peut créer des irritations) mais aussi parce qu’il est agréable de prendre un moment pour s’occuper de sa monture. Le toilettage est l’occasion de se rapprocher de son cheval, de le toucher, de lui parler… en somme d’instaurer un rapport de confiance (ou tout du moins d’aise) entre vous et lui.
En même temps, il existe des outils et des règles bien précises à respecter pour le soin et la sécurité de chacun d’entre vous.

Un bon pansage ne s’accomplit pas en cinq minutes… Comptez plutôt une petite demi-heure pour un cheval monté régulièrement, et jusqu’à une heure si l’animal était au pré depuis plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

N’ayez pas peur de votre cheval. Comme tous les animaux, le cheval est doté d’une sorte de sixième sens qui lui permet de sentir votre appréhension. Pas bête, la bête n’en sera que plus agitée. Ne soyez pas non plus trop casse-cou. Tous les chevaux sont différents, prenez donc toutes les précautions nécessaires :

• Préférez passer sous l’encolure plutôt que derrière la croupe pour en faire le tour
• Regardez, autant que possible, la tête du cheval pendant que vous le nettoyez (il peut avoir tendance à vous mordre)
• Attachez-le avec un nœud de mule afin de pouvoir, en cas de besoin, le détacher facilement (voir étape 1)

Après l’avoir monté, vous pourrez aussi le toiletter, mais c’est beaucoup moins complexe : un coup de jet d’eau sur les pieds et au passage de sangle (s’il fait assez beau pour qu’il sèche sans attraper froid). Si le cheval a sué, frottez lui le corps avec de la paille (elle absorbera une partie de la transpiration) : on appelle cela « bouchonner ». Enfilez vos bottes, mettez votre plus vieux blouson. Il y a peu de chance pour que vous ressortiez d’un pansage propre comme un sou neuf !

Pour nettoyer correctement un cheval, mieux vaut le sortir du boxe ou du pré. Le boxe est en effet le lieu du repos, le pré, le lieu de la (relative) liberté, un autre lieu de votre choix sera donc celui du pansage. À l’aide d’un licol (un licol est une sorte de filet sans rêne ni mors) et d’une longe (une corde que vous fixerez dans l’anneau du licol, situé au niveau du menton du cheval), attachez votre monture (à un poteau, un anneau…). Pour cela, faites un “ nœud de mule”. Vous pouvez vous y entraîner sur ce site de jeux de chevaux.

Parce que c’est un nœud qui ne se défait pas facilement du côté du cheval (s’il tire, il n’a aucune chance de le dénouer) mais qui se défait très facilement de votre côté au cas où votre cheval tirerait au renard (c’est-à-dire s’il panique et tire sur la longe sans discontinuer). Le simple fait de tirer d’un coup du bon côté de la corde enlève le nœud… Magique !

Passez la longe dans l’anneau ou autour du poteau (pour bien faire, le cheval ne doit pas pouvoir toucher ses sabots avec son museau).
Avec le bout de la corde que vous tenez, commencez à faire un nœud tout ce qu’il y a de plus normal. Simplement avant la fin de celui-ci, ne laissez pas repasser la corde totalement (ce qui vous donnerait un nœud simple avec deux bouts de corde de chaque côté) mais faites une boucle.
Vous avez donc là : un nœud simple (à la base), une petite boucle, et un bout de corde (dans le prolongement de la boucle). Prenez le bout de corde et repassez le dans la boucle pour faire une nouvelle boucle. Cela forme une chaîne… Et ainsi de suite selon la longueur de la longe. À la fin de la chaîne, il doit vous rester un peu de corde libre. Tirez sur cette corde, le nœud se défait immédiatement.

On ne panse pas un cheval avec une éponge et du shampoing, ou même avec une simple brosse. Différents types de brosses et d’outils ont été conçus à cet effet. Voici donc les indispensables :
Une étrille = une sorte de brosse en métal, de forme ovale, composée de “ dentelures de métal ”. Il en existe en plastique mais elles sont moins efficaces.
Une brosse = Une brosse simple, faite d’une base en bois (ou en plastique) et de poils durs en plastique.
Une brosse souple (appelée aussi brosse en soie)= Une brosse ovale à poils souples
Un cure-pied = une espèce de crochet en métal ou en plastique
Vous pouvez trouver tous ces bons “ ingrédients ” dans n’importe quel magasin de sports.